Malaria (mala aira = 'slechte lucht') is een van de meest bedreigende infectieziekten in de (sub)tropen en wordt veroorzaakt door een malariaparasiet.

De parasiet wordt van mens op mens overgebracht door een steek van de malariamug (Anopheles). Ongeveer 8-10 dagen na de steek kunnen de eerste verschijnselen optreden, zoals koorts, koude rillingen, spierpijn en hoofdpijn. Vaak worden deze verschijnselen voorafgegaan door een grieperig gevoel. Je kunt malaria voorkomen door de volgende maatregelen te nemen:

• Door je te beschermen tegen muggenbeten
• Door het gebruik van antimalariamiddelen (malariatabletten)
• Door zo snel mogelijk een (huis)arts te raadplegen als je denkt dat je symptomen van malaria heeft.

Tijdens je reis kun je toch malaria krijgen, ook als je trouw je malariatabletten hebt geslikt. Malaria kan zich voordoen als heftige aanvallen met koude rillingen en hoge koorts, maar ook als een 'griepje' met hoofdpijn en zonder duidelijke koorts.

Daarom moet je bij koorts of griep die langer dan twee dagen aanhoudt denken aan malaria. Ga dan tijdens je verblijf in de tropen zo snel mogelijk naar de dichtstbijzijnde arts of ziekenhuis, of je neemt volgens voorschrift een noodbehandeling.

Malaria komt met name voor in tropische en subtropische gebieden, daar waar het warm en vochtig is. De malariagebieden bevinden zich in heel West-, Centraal-, Oost-Afrika (b.v. Gambia, Kenia en Ghana) en delen van Zuid-Afrika (b.v. Krugerpark), Zuid-Oost Azie (b.v. Vietnam en delen van Indonesië) en het Zuid-Amerika (b.v. Amazonegebied en Suriname). Boven de 2.000 meter is malaria zeldzaam.

Afkomstig van: Malaria.nl